nCOV : Coronavirus en Chine. Ce que l'on sait?

C’est quoi ce virus? Dr Aukhojee Yasheel vous explique.

Une épidémie de pneumonie est apparue à la mi-décembre dans la ville de Wuhan, située au centre de la Chine.

On sait maintenant qu'il s'agit d'un tout nouveau coronavirus, de la même famille que celui du Sras, le syndrome respiratoire aigu sévère responsable d'une pandémie partie de Chine et de Hongkong entre 2002 et 2003.

Bien qu'il s'agisse a priori d'une forme moins grave que celle qui avait fait 774 morts entre 2002 et 2003, cette nouvelle épidémie - le virus nCov a déjà causé plus de 220 pneumonies et le décès de 4 personnes en Chine, à Wuhan. L'épidémie a atteint la Thaïlande, le Japon, la Corée du Sud, l'Australie et la transmission entre humains est avérée.

Du point de vue génétique, le 2019-nCoV présente 80% de similarités avec le syndrome respiratoire aigu sévère (SRAS).

ll faut se souvenir que le coronavirus du SRAS, à ses tout débuts, fin 2002, était peu transmissible. C'est après quelques semaines qu'il est devenu plus contagieux, infectant notamment le personnel médical. Et c'est d'ailleurs un médecin chinois infecté qui a déclenché l'épidémie lors d'un voyage à Hongkong en 2003.

Quelles sont les personnes les plus à risque?

Ses effets seront plus graves chez les personnes les plus fragiles, comme les jeunes enfants et les personnes âgées. Les personnes qui vivent avec une maladie chronique sont également plus susceptibles de présenter des complications.

Dans sa forme la plus précoce, la maladie se manifeste par de la fièvre et une toux persistante. Elle est d'une forme légère mais durable, et risque en même temps de prendre une forme grave (insuffisance respiratoire, complications cardiaques...) chez des personnes âgées et des patients atteints d'autres maladies", a indiqué Dr Aukhojee

Le virus se transmet, pour l'instant, d’animal (son origine dans un marché d'animaux, plus précisément de fruits de mer et de poissons, localisé à Wuhan) à humain.

Peut-il y avoir des complications ?

Dans les cas les plus graves, oui l'infection peut provoquer une pneumonie, un syndrome respiratoire aigu sévère, une insuffisance rénale et même la mort.

Comment peut-on prévenir une infection?

En suivant les recommandations habituelles pour éviter la propagation : se laver les mains régulièrement, se couvrir la bouche et le nez lorsqu'on tousse et éternue. Évitez les contacts étroits avec toute personne présentant des symptômes de maladie respiratoire tels que la toux et les éternuements.

Le traitement est symptomatique, fondé sur l’état clinique du patient.