Leptospirose à Maurice : symptômes, prévention et quand appeler un médecin
La leptospirose est l’une des maladies infectieuses les plus graves à Maurice, en particulier pendant et après la saison des pluies. Au début de l’année 2026, 9 cas ont déjà été signalés, dont 3 décès. En 2024, 80 cas ont été recensés et, en 2025, 41 cas ont entraîné 9 décès. Des cas ont été identifiés partout sur l’île, de Quatre-Bornes et Roche-Bois à Rivière-des-Anguilles, Montagne-Longue et Pointe-aux-Piments.
Contrairement à la dengue ou au chikungunya, la leptospirose n’est pas transmise par les moustiques. Il s’agit d’une infection bactérienne transmise par contact avec de l’eau ou de la terre contaminée par l’urine d’animaux infectés, principalement des rats. La maladie peut aller de simples symptômes grippaux à une défaillance d’organes mettant la vie en danger si elle n’est pas traitée.
Ce guide explique ce que chaque famille à Maurice doit savoir sur la leptospirose : comment elle se transmet, comment la reconnaître tôt, comment se protéger et quand demander une aide médicale.
Quelle est la cause de la leptospirose ?
La leptospirose est causée par des bactéries du genre Leptospira. Ces bactéries vivent dans les reins des animaux infectés, principalement les rats, mais aussi les chiens, les bovins, les porcs et d’autres mammifères. Les animaux excrètent les bactéries dans leur urine, qui contamine l’eau, la terre et les surfaces.
L’être humain est infecté lorsque de l’eau ou de la terre contaminée entre en contact avec une peau lésée (coupures, égratignures, plaies), avec les yeux, le nez ou la bouche, ou par des aliments et des boissons contaminés. Les bactéries peuvent survivre de plusieurs semaines à plusieurs mois dans un environnement chaud et humide : c’est pourquoi Maurice, avec son climat tropical et ses fortes pluies saisonnières, y est particulièrement exposée.
Qui est le plus à risque à Maurice ?
Les personnes qui travaillent en extérieur dans un environnement humide sont les plus exposées. Il s’agit notamment des agriculteurs et des travailleurs agricoles, des ouvriers du bâtiment, des personnes qui manipulent des animaux ou travaillent près du bétail, des marchands (en particulier dans les zones où les rongeurs sont présents, comme le marché central de Port-Louis) et de toute personne exposée aux eaux de crue après de fortes pluies. Cependant, tout le monde peut être infecté au quotidien, surtout pendant la saison des pluies, lorsque les inondations amènent de l’eau contaminée dans les zones résidentielles, les rues et les jardins.
Reconnaître les symptômes de la leptospirose
Les symptômes de la leptospirose apparaissent généralement entre 2 et 30 jours après l’exposition, le plus souvent entre 7 et 14 jours. À ses débuts, la maladie est souvent confondue avec la grippe, et c’est précisément ce qui la rend dangereuse. Un traitement antibiotique précoce est très efficace, mais tout retard peut entraîner des complications graves.
Symptômes précoces (première phase)
- Forte fièvre soudaine avec frissons
- Maux de tête intenses
- Douleurs musculaires, en particulier dans les mollets et le bas du dos
- Douleurs articulaires
- Nausées, vomissements ou diarrhée
- Yeux rouges ou irrités (suffusion conjonctivale)
- Perte d’appétit
- Fatigue et faiblesse générale
Ces symptômes peuvent facilement être confondus avec ceux de la dengue, du chikungunya ou d’une infection virale banale. La différence essentielle tient au contexte : si les symptômes apparaissent après un contact avec des eaux de crue, de la boue, de l’eau stagnante, ou dans des zones connues pour la présence de rats, il faut penser à la leptospirose.
Symptômes graves (deuxième phase – maladie de Weil)
Dans certains cas, la leptospirose évolue vers une forme grave appelée maladie de Weil. Celle-ci peut survenir après une amélioration apparente des premiers symptômes, qui reviennent ensuite plus intenses. Les signes d’alerte d’une leptospirose grave sont notamment :
- Jaunisse – coloration jaune de la peau et des yeux
- Urines foncées ou moins abondantes – signe d’une atteinte rénale
- Douleurs abdominales intenses
- Douleur thoracique ou difficultés à respirer
- Forte fièvre persistante qui ne répond pas aux médicaments
- Saignements du nez, des gencives ou dans les selles
- Gonflement des mains, des pieds ou des chevilles
- Confusion ou troubles de la conscience
La leptospirose grave peut provoquer une insuffisance rénale, des lésions du foie, une méningite et une hémorragie pulmonaire. Elle peut être mortelle sans traitement rapide. Si l’un de ces symptômes graves apparaît, consultez immédiatement un médecin.
Comment prévenir la leptospirose à Maurice
La prévention consiste à éviter tout contact avec de l’eau contaminée et à réduire la population de rats autour de votre domicile.
Protégez-vous
- Évitez de marcher pieds nus, surtout après la pluie ou dans les zones où l’eau stagne
- Portez des bottes, des gants et des vêtements de protection lorsque vous travaillez à l’extérieur en milieu humide
- Couvrez toute coupure, égratignure ou plaie ouverte avec un pansement imperméable avant tout contact avec la terre ou l’eau
- Lavez-vous soigneusement les mains après tout contact avec de la terre, de la boue ou de l’eau susceptible d’être contaminée
- Évitez de vous baigner ou de marcher dans les rivières, les ruisseaux ou les eaux de crue, surtout après de fortes pluies
- Essuyez le dessus des canettes et des bouteilles avant de boire, car l’urine de rongeurs peut contaminer les produits stockés
- Lavez soigneusement les fruits et légumes avant de les consommer
Réduisez le risque lié aux rongeurs autour de chez vous
- Conservez les aliments dans des récipients hermétiques
- Sortez les ordures régulièrement et gardez les poubelles bien fermées
- Débroussaillez la végétation envahissante et retirez les débris où les rats peuvent s’abriter
- Bouchez les trous et les interstices dans les murs, les portes et les toits par lesquels les rats peuvent entrer
- Ne laissez pas la nourriture des animaux de compagnie dehors pendant la nuit
- Signalez la présence de rats à votre municipalité pour une dératisation
Après une inondation
Le risque de leptospirose augmente nettement après de fortes pluies et des inondations. Si votre propriété a été inondée, évitez autant que possible tout contact avec l’eau de crue, nettoyez et désinfectez toutes les surfaces qui ont été en contact avec l’eau, jetez tous les aliments susceptibles d’avoir été contaminés et surveillez l’apparition de symptômes dans les 2 à 4 semaines suivant l’exposition.
Le traitement de la leptospirose
La leptospirose se soigne par antibiotiques, et un traitement précoce est très efficace. L’essentiel est de reconnaître l’infection tôt, avant qu’elle n’évolue vers la phase grave.
Pour les formes légères, des antibiotiques oraux (généralement de la doxycycline ou de l’amoxicilline) sont prescrits, avec du repos, une bonne hydratation et du paracétamol contre la fièvre et la douleur. Pour les formes modérées à graves, des antibiotiques par voie intraveineuse et une perfusion IV peuvent être nécessaires, avec une surveillance étroite des fonctions rénale et hépatique.
Un médecin à domicile peut évaluer une suspicion de leptospirose, prescrire immédiatement des antibiotiques, administrer une perfusion IV et des antibiotiques par voie IV à votre chevet si une déshydratation ou des vomissements empêchent la prise de médicaments par voie orale, organiser des analyses de sang pour confirmer le diagnostic et déterminer, selon les signes cliniques, si une orientation vers l’hôpital est nécessaire.
Quand appeler un médecin
Appelez un médecin si vous ou un membre de votre famille présentez des symptômes grippaux (fièvre, maux de tête, douleurs musculaires, vomissements) dans les 2 à 4 semaines suivant un contact avec des eaux de crue, de la boue, de l’eau stagnante ou des zones fréquentées par des rats. N’attendez pas que les symptômes s’aggravent. Des antibiotiques administrés tôt peuvent empêcher la maladie d’évoluer vers des lésions des organes.
Appelez immédiatement si :
- La fièvre persiste au-delà de 3 jours ou ne répond pas au paracétamol
- Les yeux ou la peau jaunissent (jaunisse)
- Les urines deviennent foncées ou nettement moins abondantes
- Des saignements inexpliqués apparaissent
- Le patient devient confus ou anormalement somnolent
- La respiration devient difficile
- Une personne âgée ou un enfant présente l’un des symptômes ci-dessus
Médecin à Domicile assure des visites de médecin à domicile 24h/24 et 7j/7 partout à Maurice. Un médecin agréé peut évaluer une suspicion de leptospirose à domicile, débuter immédiatement les antibiotiques, administrer un traitement IV si nécessaire et organiser une orientation vers l’hôpital si le cas est grave. Appelez le 86121 à tout moment.
Leptospirose ou dengue : comment faire la différence
La leptospirose comme la dengue provoquent une forte fièvre, des maux de tête et des douleurs musculaires. À Maurice, les deux maladies circulent pendant la saison des pluies, et leurs premiers symptômes peuvent sembler presque identiques. Les éléments qui permettent de les distinguer sont le contexte d’exposition (eaux de crue, boue ou rats pour la leptospirose ; piqûres de moustiques pour la dengue), les yeux rouges ou irrités, plus fréquents dans la leptospirose, et la jaunisse, qui survient dans la leptospirose grave mais pas dans la dengue. Un médecin peut distinguer cliniquement les deux maladies et prescrire des analyses de sang pour confirmer le diagnostic. En cas de doute, appelez le 86121 pour un examen à domicile plutôt que d’essayer de vous autodiagnostiquer.
Questions fréquentes
La leptospirose est-elle fréquente à Maurice ?
Oui. Des cas sont recensés chaque année à Maurice, avec des pics pendant et après la saison des pluies. En 2024, 80 cas ont été recensés. Au début de l’année 2026, 9 cas, dont 3 décès, ont été signalés au cours des deux premiers mois. La leptospirose est une maladie à déclaration obligatoire en vertu du Public Health Act.
La leptospirose peut-elle être soignée à domicile ?
Les formes légères peuvent être soignées à domicile avec des antibiotiques oraux prescrits par un médecin. Un médecin à domicile peut aussi administrer des antibiotiques par voie IV et une perfusion à votre chevet si les médicaments oraux ne sont pas tolérés. Les formes graves, avec jaunisse, atteinte rénale ou difficultés respiratoires, nécessitent une prise en charge hospitalière.
Combien de temps dure la leptospirose ?
Avec un traitement antibiotique précoce, une leptospirose légère guérit généralement en 1 à 2 semaines. Sans traitement, la maladie peut évoluer vers la phase grave en 4 à 10 jours, ce qui peut nécessiter plusieurs semaines d’hospitalisation et de convalescence.
Mon chien peut-il me transmettre la leptospirose ?
Oui. Les chiens peuvent être porteurs des bactéries Leptospira et les transmettre par leur urine. La vaccination des animaux de compagnie, le fait d’éviter tout contact avec l’urine animale et le lavage des mains après avoir manipulé un animal sont des mesures de prévention importantes.
La leptospirose est-elle contagieuse d’une personne à l’autre ?
La transmission interhumaine est extrêmement rare. La maladie est presque toujours contractée à partir d’eau ou de terre contaminée, et non au contact d’une autre personne infectée.
La leptospirose se prévient et se soigne lorsqu’elle est détectée tôt. Si vous présentez des symptômes grippaux après une exposition à des eaux de crue ou à un environnement susceptible d’être contaminé par des rats, n’attendez pas. Appelez le 86121 pour une visite de médecin à domicile 24h/24 et 7j/7, partout à Maurice.
